ספר מרגש ומלא תקווה מאת פאני פלאג, מחברת רב המכר העולמי "עגבניות ירוקות מטוגנות" אין טעם לייפות את המציאות, אומר הרופא לאוסוולד קמפבל. זה עומד להיות החורף האחרון שלך. עם הבשורה מטלטלת הזו, מתחיל אוסוולד את המסע האחרון שלו. דקות ספורות עוברות עד שהוא דוחס את חייו למזוודה גדולה. יומיים נוספים עד שהוא מוצא לו מקום, הרחק משיקאגו הקרה והאפורה, בו יבלה את ימיו האחרונים. אלא שעיירת "הנהר האבוד" היא לא מקום לסיים בו את החיים. עם נחל צלול ועופות מים נדירים, עם דוור המחלקת את מכתביו מתוך סירה ישנה, עם שכנות עליזות הרואות בו שידוך נהדר, ועם ילדה אחת, קטנה ועזובה, שהעיירה כולה מאמצת – "הנהר האבוד" היא בדיוק ההפך מכך: היא מקום להתחיל בו את החיים.