היום שבו השתנו חייו של סונלל התחיל ככל הימים. סונלל, מרקיד נחשים עני מניו - דלהי, קם השכם בבוקר, לקח את כלי הנגינה שלו ואת נחשו האהוב, ראג'ו, ויצא לעמדתו שליד קבר הומיון, כדי לנסות להרוויח מעט רופיות לפרנסת בני משפחתו. סונלל, ללא ספק מרקיד הנחשים הטוב ביותר בהודו, זכה להצלחה רבה באותו היום - התיירים הרבים גמלו לו בעין יפה וכיסיו התמלאו ברופיות. לקראת הערב, כשכבר עמד לפרוש לביתו, הופיע אוטובוס מלא בעיתונאים שבאו לסקר את משחקי הספורט שנערכו בעיר, וסונלל התפתה לעוד מופע אחד, כדי שיוכל לקנות לעצמו את המשקה שכה חשק בו. אך הנחש המותש סירב לצאת מן הסל. סונלל ניגן וניגן, ונגינתו היתה כה מושלמת, שהנחש החל לרקוד כפי שלא רקד מימיו והדהים את הצופים. אך כאשר טעה סונלל באחד הצלילים, נתקף הנחש זעם ונשך את המרקיד. ברגע של טירוף נשך גם סונלל את הנחש וביתק את גופו לשניים. בזכות מעשהו, שהתקבל כגבורה, זכה סונלל לתהילה ולכסף - תמונתו התפרסמה בעיתונים ברחבי העולם, ועיתונאים שילמו לו כסף רב כדי לראיינו. נראה שחייו עומדים להשתנות. אשתו הממורמרת שזלזלה בו עד כה החלה להתייחס אליו כאילו זה עתה נישאו, בניו שהתביישו במקצועו והתעלמו ממנו החלו לשאול בעצתו ולהתגאות בו. אך עד מהרה למד סונלל שימי התהילה קצרים עד מאוד, ואכן, בתוך זמן קצר צץ גיבור תקשורתי חדש, וגיבור יום האתמול נשכח. סונלל, אכול רגשי אשמה וצער על מות נחשו האהוב, החל לפתח סימני מחלה שונים ומשונים - כולל אובדן גבריותו - שהרפואה הקונוונציונלית לא הצליחה לפתור, והוא יוצא למסע ברחבי הודו המסורתית בחיפוש אחר הגאולה וההשלמה. מרקיד הנחשים הוא ספר יוצא - דופן וקסום על שמחה ועצב, על אהבה ואשמה, על ייאוש ותקווה ועל הזמניות של התהילה והמזל. ברומן שהוא על גבול הליריות רוקם סנג'י ניגם סיפור מרגש, עוצר - נשימה ומעל לכל אנושי. סנג'י ניגם נולד בהודו. עבודותיו פורסמו בכתבי - עת רבים. הוא עובד כרופא בבית - חולים וכחוקר באוניברסיטת הארוורד ומתגורר בבוסטון.