אבלון היה עולם יחיד במינו המושבה הראשונה שהקימו בני האדם במשות, עם בני גזע אחר. יחדיו בנו בית, יחדיו חקרו ולמדו להכיר את עולמם, יחדיו נלחמו בפולשים:
אבל גם אחרי מאות שנים לא למדו להכיר אלה את אלה. ארבעה מיליארד שנות התפתחות נבדלת הפרידו ביניהם.
לכן קם הלוץ', בנה של רנהי המלומדת, וחיבר ספר זה, כדי להציג לפני אחיו הייתריאנים את תולדות עולמם המשותף כפי שנראו בעיני שכניהם האנושיים.
במשך עשרות שנים של כתיבת מדע בדיוני, חיבר פול אנדרסון למעלה מחמישים ספרים ומאות סיפורים, אולי יותר מכל סופר אחר בז'אנר. הוא זכה גם ביותר פרסי הוגו ונביולה מכל סופר אחר. לכתיבתו יצאה תהילה על דמיונה המופלג, עושרה הסגנוני, השילוב המושלם של מדע ועלילה מרתקת, ונגיעתם בשאלות היסוד של הקיום האנושי והלא אנושי.
הומור ומחשבה מעמיקה, דמיון פורץ גבולות ונאמנות לחוקי הטבע אלה המאפיינים שהעניקו לאנדרסון את מקומו במדע הבדיוני.