המאה ה-21. עולם רב תמורות, אפל, מוזר ומסוכן...
עולם של סודות שמורים היטב ושל מעמדות שליטים וסתם בני תמותה החוטפים את תענוגותיהם כל זמן שאפשר...
בבית הלבן שולטת מזה מאה שנים, יפיפייה בת עשרים, הפסכיאטר האחרון עלי אדמות מטפל בפסנתרן פסיכקינטי, מכונת הזמן של פון-לסינגר עובדת שעות נוספות, הן למען המימסד והן למען אלה ששואפים להפילו ומעל לכולם מתנוססת דמותו המרשימה של הצֶלֶם הגרמני...
וביערות הלחים והאפלים, אפופי הקרינה הרדיואקטיבית, ממתינים בסבלנות הלַסְתָנִים.
פיליפ ק. דיק, סופר המדע הבדיוני, שהפך לאגדה, הוא "האיש הצעיר" של הספרות הספקולטיבית, ממש כשם שאסימוב הוא "האיש הזקן" שלה. "אם יש דבר כמו 'מדע בדיוני שחור' ", כתב עליו הארלאן אליסון, "פיליפ ק. דיק הוא פירנדלו שלו, בקט ופינטר שלו". דיק מתגורר בקליפורניה, ומבלה חלק ניכר מזמנו בניסיון להימלט מאותם מצבי-סיוט שבהם פוגשים גיבוריו בנובלות שלו.