בעולם העומד על סף מלחמה בין גושית נוראה, מתמודדים המחברים עם שתי חידות קוסמולוגיות:
כיצד הזמן יכול לזרום?
השניה פסיכולוגית: כיצד נקבעת זהותו של הפרט?
הפתרון לחידות אלה, לבעיית המלחמה העומדת לפרוץ, נמצא בידי בת אכילס, כוכב הלכת החמישי של הליוס, והיא מגלה את הסוד לאיש מדע בריטי שהוא בערך-בעלה.