סבריאל היא בתו של בעל-האוב אבהורזן.
כשהייתה פעוטה שלח אותה אביה לגדול מעבר לחומת מולדתה, הממלכה העתיקה, אל ארץ מודרנית שבה תהיה מוגנת מאיומי הקסם החופשי והמתים המסרבים לנוח בקברם.
אך כעת נעלם אביה, וכדי לחפש אותו נאלצת סבריאל לחצות את החומה ולחזור אל הממלכה העתיקה, שאותה היא בקושי מכירה.
בארץ זו, שבה הקסם הוא אמנה חיה, והמוות הוא מקום ממנו ניתן לשוב, אורבות סכנות על כל צעד ושעל. לסבריאל כוחות משלה, אך היא חסרת ניסיון, וכל טעות עלולה לגבות מחיר יקר. אל מסעה מצטרפים מוגט, חתול שאינו חתול אלא יישות רבת-כוח וספק נקמנית; וטאצ'סטון, קוסם צעיר המסתיר סוד אפל. האם ניתן לבטוח בבני הלוויה האלה, והאם יעזרו לה למצוא את אביה לפני שאויבו האלמותי ימצא אותה?