סוחרי החלל מביא את אחת הביקורות הנוקבות ביותר על העולם הקפיטליסטי.
הספר מתאר עולם עתידי דל-במשאבים, הסובל מפיצוץ אוכלוסין בלתי נסבל.
האנשים בעולם הזה נמדדים ביכולת הקניה שלהם; הם אינם סתם "אזרחים" אלא "צרכנים".
השליטים האמיתיים על חייהם הם תאגידים גדולים, שבידיהם השליטה על משאבי העולם המידלדלים ועל אמצעי הייצור.
כל זה אנו למדים תוך כדי סיפור המסגרת – שעוסק במיטשל קורטני, מנהל בכיר בתאגיד הפירסום פאולר-שוקן, ואשר עליו מוטל הקמפיין להארצת נוגה וליישובה בבני-אדם.