הלווארד מאן היה בן שש מאות וחמישים מילין במערכת הזמן של עיר כדור הארץ, כאשר עזב לנצח את עולם התמימות שבו חי, כדי לעבוד כמפקח-העתיד בעולם זר שבו הכל נראה תחילה מוכר אך בהמשך התברר כשונה באורח מוזר ביותר.
זהו עולם הפוך.
זוהי פלנטה שמימדיה אניסופיים בתוך יקום שגבולותיו סופיים.
זה נראה כמו עולמנו. עולם שתושביו נראים אנושיים, אלא שהם חלק משיטה בלתי אנושית של דיכוי ומשמעת.ז
והי תרבות העתיד שדמיונה רב ביותר לעידן הברבארי, מטרתה הרשמית - התקדמות אל השלמות, אך המציאות היא התדרדרות בלתי-פוסקת אל התפוררות והרס.