נתנו להם שנה אחת בלבד ליצור נס. זה היה מאמץ פיתוח עצום, חסר-תקדים בהיקפו, ששלט בכל שעה משעות הערות ובכל רגע מחלומות הלילה של צוות מבריק ותוקפני: אשפי מחשב צעירים, עובדי אחת מחברות המחשב הגדולות בעולם – דאטה ג'נראל. נשמתה של מכונה חדשה הוא סיפור הורתו ולידתו של מחשב סופר-מיני חדש, איגל, או בשמו VM 800 .
איגל (נשר) תוכנן על ידי דאטה ג'נראל כבן-תחרות למחשב דומה של חברת דיגיטאל, אקס, שהעבודה עליו החלה שנתיים קודם. בתנאים כמעט מחתרתיים, במאמץ מרוכז וממושך של כל אנשי הצוות, בגיוס כל המשאבים – אנושיים וטכניים – העומדים לרשותו של מהנדס מחשבים, הצליחו טום וסט וחבריו לעמוד במשימה ולבנות את המחשב המתקדם ביותר מסוגו בזמן שיא של שנה אחת.
נשמתה של מכונה חדשה חורג מן הבסיס העובדתי של רצף המאורעות וחודר לנבכי הדרמה האנושית שמאחוריהם.
בסגנון קולח ומרתק פותח טרייסי קידר צוהר לעולמה המיוחד של התעשייה האמריקאית עתירת הטכנולוגיה; עולם שבו כל הצלחה להקדים מתחרה בשיווק מוצר חדש, ולו רק בימים אחדים, נמדדת ברווחים של מאות מיליוני – ולעתים מיליארדי – דולרים.