כזב וכישוף - יד שניה

סיפור אפי, רב דורי, מאת העיתונאי זוכה פרס פוליצר, על שתי שושלות יהודיות – משפחות ששוֹן, וכּדוּרי – ששגשגו בשנגחאי ובהונג קונג במשך דורות וליוו את פריצתה של סין אל תוך המאה העשרים.

שנגחאי 1936. מלון "קתאי", שממוקם ברציף המפורסם של נמל העיר, הוא אחד הזוהרים ביותר בעולם. במלון שהוקם ביוזמת ויקטור ששון – פלייבוי מיליארדר וצאצא לשושלת ששון – מתארחים ידוענים מכל העולם. נואל קאוורד כתב בסוויטה שלו את טיוטת "חיים פרטיים". צ'ארלי צ'פלין בילה שם עם רעייתו לעתיד. ועל אשת החברה האמריקאית ווֹליס סימפסון נאמר שהיא הצטלמה שם ל"תמונות זוהר". וכל זאת, כאשר במרחק של קילומטרים אחדים, וקודם שאולצו להימלט מהעיר, עסקו מאו והמפלגה הקומוניסטית בתכנון מחתרתי של מהפכה.

עד שנות ה־30 של המאה ה־20 ייסדו הששונים אימפריה עסקית בסין, והתחרו בעושר ובהשפעה עם השושלת האחרת – הכדורים. שתי משפחות יהודיות אלו חלשו על העסקים והפוליטיקה של סין במשך יותר מ־175 שנה. הם גרפו רווחים ממלחמות האופיום, יצאו בשלום מהכיבוש היפני, חיזרו אחרי צ'יאנג קאי־שק, וכמעט איבדו הכול לאחר שהקומוניסטים כבשו בסערה את השלטון.

במלכי שנגחאי מגולל קאופמן את ההיסטוריה המרתקת של שתי המשפחות, ומתאר כיצד הן עוררו שגשוג כלכלי ופתחו את סין אל העולם, אך נשארו עיוורות לאי־השוויון החברתי החמור ששרר בה ולמהומה הפוליטית שעמדה לפתחם. בסיפור שמתפרס מבגדד להונג קונג, לשנגחאי וללונדון, נכנס קאופמן לחייהם ולמחשבותיהם של הגברים והנשים השאפתניים האלה, כדי לגבש סיפור על הברחת אופיום, יריבות של משפחות, תככים והישרדות.

הספר חושף את הפשרות המוסריות של הכדורים והששונים ואת ראיית הנולד, הצלחתם ונדיבותם. בשיאה של מלחמת העולם השנייה הם חברו יחד לחילוץ והגנה על 18 אלף פליטים יהודים שנמלטו מזרועות הנאצים. הם פרשׂו עליהם חסות, אבטחו את דרכם מאירופה למזרח ועזרו להם להתמקם בשנגחאי עד יעבור זעם. אף שהשהות שלהם בסין התחילה כהזדמנות עסקית, המדינה הפכה לבית שהם לא ששו לעזוב, גם לא בערב המהפכה. הבניינים המפוארים שהם בנו והעסקים המשגשגים שהם טיפחו ממשיכים להגדיר את שנגחאי והונג קונג עד היום.

במרחבי העד של מזרח אפריקה חי שבט של זרים לבנים, אשר עזבו את ארצותיהם. הם מחוברים מאד זה לזה. כולם מכירים את כולם. הם נפגשים למסיבות של ארוחת ערב, מבקרים אצל אותם רופאים ואוכלים באותן מסעדות, שוכבים זה עם זה ומכורים לאותם סמים. עלילת "כללי הפרא" מתחוללת ברובה בניירובי. זהו חיתוך חד כתער של החברה הלבנה בקניה המודרנית. אך, בראש וראשונה, זהו סיפור מרגש של אישה צעירה, אסמה, המנסה להבין את המקום בו היא חיה, כמו גם את רגשותיה כלפי שני האנשים שהיא אוהבת: אדם, קנייתי מדור שני, שהוא הראשון המגלה לה את יופיה של הארץ שבחרה לעצמה, והאנטר, עיתונאי בריטי שזוועות אפריקה מסעירות את רוחו. ספר רומנטי, לעתים מצחיק מאוד, שלא ירפה מן הקורא עד תומו. זהו, ללא ספק, ספר קלאסי על האדם הלבן באפריקה של היום, אהבותיו וגורלו. פרנצ'סקה מרצ'יאנו נולדה ברומא. היא עבדה בטלוויזיה האיטלקית בניו יורק וכתבה מספק תסריטי קולנוע. משנת 1991 היא חיה בקניה, בבית לחוף האוקיאנוס ההודי, והוציאה מתחת ידה מספר סרטים תיעודיים על אפריקה. "כללי הפרא" הוא הרומן הראשון שלה.