מעבר לגדר הוא אפוס משפחתי רדיקלי וקריאה אלטרנטיבית של המאה העשרים באמריקה.
זהו סיפורה של קבוצת אינדיבידואלים אשר נלחמו והפסידו, אך אולי יום אחד עוד ינצחו. זוהי מהלומת ברק ספרותית ומסוגננת לעילא, מאת אחד הכותבים הגדולים והחדשניים של דורנו.
ב־1955 רוז צימר נדפקה.
זו לא היתה הפעם הראשונה, וגם לא האחרונה. האמת היא שרוז - כמו כל הקומוניסטים האמריקנים - נדפקה בידי המאה העשרים כולה.
אך לא אישה כמוה תקבל זאת בשתיקה. במשך יותר מארבעים שנה היא מתרוצצת ברחובות סאניסייד גרדנס שבקווינס ומטילה את אימתה על השכונה ועל משפחתה, באמונותיה הבלתי מתפשרות ומכוח טינתה בלבד.
וגם הדורות שאחרי רוז לא יצליחו לחמוק בקלות מהשפעתה, מחרון אפה, מן הרדיקליות שלה. מרים, בתה ההיפית, נערה כריזמטית ונלהבת, שניסיון ההתרחקות שלה מביא אותה אל גריניץ' וילג' של שנות השישים;
בנה החורג השחור סיסרו, מכונה זועמת ששמה לה למטרה לחשוף את פרצופם האמיתי של סובביה; ונכדה המבולבל סרג'יוס, שמתייתם מהוריו בצל ההווה הקפיטליסטי.
ג'ונתן לת'ם הוא סופר אמריקני עטור שבחים ופרסים. פירסם שבעה רומנים, שתי אסופות של סיפורים קצרים, נובלה ואסופת מאמרים, והיה שותף בעריכתם של שלל מגזינים ספרותיים.