המקום: סאוואנה, מרוחקת מכל מקום יישוב בקניה שבמזרח אפריקה.
הזמן: ימינו אלה.
המשתתפים: קן לאודר, פליאואנתרופולוג אמריקני: ארך בהונות, בן אנוש קדמוני, ממין שלא השתנה במשך יותר משני מיליון שנה.
כמו כן, חבורת ציידים לא חוקיים שכל מה שמעניין אותם הוא בצע כסף.
פוליטיקאים מושחתים, חוקרים מלומדים עם הרבה שלדים בארון, תרתי משמע.
יפהפייה קנייתית בת שבט המאסאי ועוד.
בעת מסע לגילוי מאובנים בסאוואנה מגלה קן לאודר את מה שמכונה בעגה המדעית "החוליה החסרה", אותו מין של קדמונים שלא שרד במלחמת הקיום ואפשר לנו, להומו סאפיינס להתפתח ולהפוך לבני אדם מודרניים.
קן נרעש ונרגש מתגליתו המסעירה וממהר לחזור לניירובי, כדי לנסות להשיג מימון להמשך מסע המחקר.
עד מהרה הוא מגלה כי לא כולם מתייחסים אל המדע בחרדת קודש כמוהו, ושרבים מעוניינים לגזול ממנו את תגליתו למען בצע כסף, יוקרה בעולם המדע או שילוב של השניים.
קן מוצא את עצמו לבדו במרחבי הסוואנה, כשעליו להתגונן הן מפני חבורה רצחנית של ציידים לא חוקיים והן מפני חיות הפרא, הרצחניות לא פחות. ואז הוא פוגש את ארך - הבהונות, נער צעיר, שריד של מין קדום של בני אדם, שלא שרד במלחמת הקיום האכזרית של לפני שני מיליון שנה, ופינה את מקומו להומו סאפיינס, אביו הקדום של האדם המודרני.
כמעט אדם הוא רומן פיקטיבי, פרי הדמיון, הנשען על עובדות מדעיות מוצקות. מן הפתיחה המרתקת ועד לסיום המרגש, שבו מתמודדים קן לאודר ובני השבט הקדמוני עם שריפת יער, התרסקות מטוסים וציידים חמושים בכלי - נשק קטלניים, זהו ספר מרתק וכובש, המעורר את הקורא לחשוב על טבע האדם באשר הוא, במסורת ספרים כגון שבט דוב המערות.