אנדרי וורת' הוא כתב לענייני מדע, הנושא בגופו שתלים של וידאוטייפ, לצורך העבודה.
כאשר הוא נדרש לחקור את המגישה החדשה המכונה מצוקה, וורת' מעדיף לכסות את ועידת הפיסיקאים הבכירים בעולם, שבה יוצגו גירסאות שונות לתיאוריה של הכל.
במחצית השניה של המאה ה-21, העולם שסוע בין אוטופיות לטכנולוגיה צינית.
יש בו ריבוי מינים, ומתנהל מאבק אלים בין כתות דתיות-מדעיות.
הוועידה הופכת לדרמה כשהכל פועלים בלא עכבות להשפיע על תוצאותיה של הספירה לאחור, לעבר רגע-אלפא, ו"הפתירה".
גרג אגן מציג עלילה סוחפת: הפרט מגומד ונדחק כשהדת יוצאת שוב להשתלט על המדע והעולם.