שולמית ועמנואל, זוג חרדים ירושלמי, נקלעים לחובות כבדים לאחר שהשיאו ארבע מבנותיהם. הם נאלצים להשאיר את משפחתם הגדולה מאחור ולעבור לגרמניה כדי לעבוד בבית אבות יהודי. העולם הנפתח לפניהם גורם לעמנואל זעזוע עמוק. הוא נשבר, חוזר ארצה ומותיר את שלומית להתמודד לבדה עם ההתחייבות שלקחו על עצמם. שם, לגדות האגם, בקרקע נוכרייה אך פורייה, בונה לה שלומית חיים מלאים ומספקים. היא מוצאת אינטימיות חדשה, אך מסכנת את אמונם של ילדיה.
את עצמאותה המתחדשת של שלומית מלווה גלריית דמויות מרתקות - לילי, אמה הביקורתית ההופכת לאשת סודה; קורט המסתורי,
מחזרהּ הקשיש של האם, ובעיקר - הרופא הגרמני, ד"ר אולריך אקהארט, שהיא אינה יכולה לעמוד בפני קסמו האסור.
מתי תבוא אלי מתרחש בשתי זירות לסירוגין ובו-זמנית - בפרוור ברלינאי ובעולם התורה הליטאי בירושלים.
את הפער הנמתח ביניהן מאכלסות מערכות היחסים שבין גרמניה לישראל, אך גם אלו שבין אמהות לבנות, זקנה למוות, דת לאמונה.
בעברית רבת-רבדים שיונקת את עוצמתה וחיוניותה מן המקורות בונה יהודית רותם בניין לתלפיות - כזה שהקורא חולף בו בחדרי לבן של הדמויות.
באומץ וביופי חושפת רותם סיפור טראומטי של חיי נישואים בעולם סגור, המוכיח כי תמיד ניתן למצוא דלת החוצה וכי לאהבה אין גיל.
מתי תבוא אלי הוא ספרה התשיעי של יהודית רותם, כלת פרס ראש הממשלה לשנת 2003 וזוכת פרס רמת גן לספרות לשנת 2009.