הרמס - רוני סומק

לימודי המזרח התיכון הישראליים צמחו בראשיתם מתוך המזרחנות האירופית-הקלאסית אך עד מהרה השתנה אופיים. הלימודים השתלבו בדפוסים חדישים של מדעי הרוח ומדעי החברה ותכניהם הושפעו מהימצאותה של ישראל בתוך המזרח התיכון ומעמידתה מול האתגרים הקשורים ביחסיה עם הארצות השכנות. בהתאם לכך מכוונות פעילויות החוקרים המוצגות בספר לשני יעדים משולבים: העשרת הידע האקדמי בתחום הזה והעמקת ההכרה של עמי האזור האמורה לכוון התנהלות נכוחה של ישראל כלפיהם. הספר מביא את סיפורם של לימודי המזרח התיכון בשמונה אוניברסיטאות ושש מכללות, וכן במכוני המחקר הקשורים בהן.  הוא מציג את הדיונים שהתנהלו בקרבם על מהות המקצוע את הפעולות הנעשות בהם במחקר, בהוראה ובשירותים לחברה.

שמעון שמיר רכש את התמחותו ואת תוארו באוניברסיטאות ירושלים ופרינסטון. באוניברסיטת תל אביב הוא כונן את החוג להיסטוריה של המזרח התיכון ואת מכון המחקר הצמוד אליו, ובמצרים ייסד וניהל את 'המרכז האקדמי הישראלי בקהיר'. פירסם מחקרים על האימפריה האוסמאנית, הארצות הערביות ויחסי ישראל־ערב. את מומחיותו יישם בתפקידים ממלכתיים, בין השאר כשגריר במצרים ובירדן.

הגדות יום העצמאות נכתבו, ועדיין נכתבות, כדי שישמשו בחגיגות משפחתיות או קהילתיות של יום העצמאות בהקבלה להגדה של פסח, שהקריאה בה עומדת במרכז חגיגת ליל הסדר של פסח. הגדות אלה התגבשו למן השנים הראשונות שלאחר הקמת המדינה והן ממשיכות להיכתב גם היום בידי מחברים שונים, בעבור מגוון של קהלים, כשהן מבטאות עמדות שונות בדבר משמעותה של העצמאות וערכיה.

בספר זה מתוארת ההיסטוריה המורכבת של ההגדות ליום העצמאות ורבות מהן מוצגות כאן כשלצדן דברי הסבר ורקע מפורטים ומעמיקים. אחדות מן ההגדות מובאות פה במלואן ואפשר להשתמש בהן בחגיגת יום העצמאות. בין השאר מובא הנוסח המלא שחיבר הרב שלמה גורן – לאחר שנמצא לקראת הכנת הספר – בתוספת פירוש מפורט, כמו גם נוסח הגדה מעניין שנכתב בארצות הברית והתפרסם באנגלית בשמו, ופרקי קריאה שהציע הרב דוד מישלוב בעקבות הרב גורן והמובאים בספר זה.

אוסף ההגדות הוא תרומה מיוחדת לתרבות העברית שנוצרה ומתפתחת בישראל.

פרופ' אסא כשר הוא פרופסור (אמריטוס) לאתיקה מקצועית ולפילוסופיה באוניברסיטת תל אביב, מחבר ספרים ומאמרים רבים במגוון נושאים וקודים אתיים שונים. חתן פרס ישראל לפילוסופיה כללית 2000.