1986, חווה ליד פרטוריה, דרום אפריקה. משפחת סווארט הלבנה נפרדת מהאם, רייצ'ל.
לפני מותה רייצ'ל ביקשה מבעלה להבטיח שימסור לרשות המשרתת השחורה, סלומה, את הבית הקטן שבו היא מתגוררת.
האב, הבן ושתי הבנות חלוקים ביניהם על החובה לקיים את ההבטחה.
במהלך שלושת העשורים הבאים, ועל רקע ארבע לוויות, ההבטחה הלא ממומשת מרחפת מעל ההתפוררות האיטית של המשפחה.
במדינה כולה מתחוללות תמורות מפליגות - משטר האפרטהייד בא אל קיצו ותקוות גדולות נמהלות באכזבות מרות.
האם גם ההבטחה לשינוי אמיתי לא מצליחה להתממש?
קולו של המספר חולף בין נקודות המבט של הדמויות, מדבר בקולן, פונה אליהן, חודר לתודעתן, בוחן אותן בעין חדה וברגישות, לא פעם בביקורתיות שנונה, ומשרטט תמונה רבת רבדים של משפחה הכורעת תחת נטל הגורל והאובדן. בכתיבתו רבת הדמיון דיימון גלגוט מגיש לנו יצירת מופת.
ההבטחה זכה בפרס הבּוּקר לשנת 2021, והשופטים אמרו עליו:
"דרכו הסיפורית המיוחדת במינה היא עדות לפריחת הרומן במאה ה-21... זוהי הוכחה מזהירה ליכולתו של הרומן לגרום לנו לראות ולחשוב אחרת"
"רומן מופתי, עוצר נשימה"
טיימס ליטררי ספלמנט
"יצירה מורכבת, שאפתנית ומבריקה... רק לעיתים רחוקות קרה לי, תוך כדי קריאת ספר, שהרגשתי שאני עצמי נמצא שם, באותו חדר עם הדמויות"
פייננשל טיימס
*****
דיימון גלגוט נולד בדרום אפריקה ב-1963.
הוא כתב רומנים ומחזות וזכה בפרסים ספרותיים. שניים מספריו ראו אור בעברית: הרופא הטוב (כתר 2006), ובחדר זר (אחוזת בית 2016)