רומן היסטורי שמרכזו בעולם האמנות, וסובב על שני צירים:
גורלו של ציור של פרנציסקו גויה במהלך מלחמת האזרחים הספרדית, והעלמותו הבלתי מוסברת של ציור מאת ון-דייק במהלך מלחמת העולם השנייה.
העלילה סוחפת את הקורא במקביל לספרד של מלחמת האזרחים, אל מרתפי מוזיאון הפראדו במדריד, שם עוסקים בהעברת יצירות האמנות למקום מבטחים:
מביאה אותו למצור על לנינגרד במלחמת העולם השנייה של עומד מוזיאון ההרמיטאז' מול הפגזות הנאצים ומגיעה איתו עד לרגעי נפילתה של ברלין.
סיפור מרתק על מרגלים, נוכלים, נאצים ואוצרות מדהימים.