מדע האבולוציה עוסק בשני עניינים עיקריים:
האחד הוא שיחזור ההיסטוריה הביולוגית על פני כדור הארץ, והשני - פענוח הכוחות המניעים את תהליך השתנותם של אורגניזמים בטבע ואיתורם.
תורות אבולוציוניות מאז ימיו של דארווין ועד היום מניחות שמוצא החיים ותהליך היווצרותם והשתנותם של מינים הם תהליכים המצייתים לחוקי טבע. ספר זה דן בהיבטים שונים של האבולוציה של החיים על פני כדור הארץ, ומציג את השפעתם על החשיבה המדעית בתחום הביולוגיה ובתחומים אחרים.