בעוד השלג הולך ומכסה את העיר בפאלו מתגלה בכנסייה מקומית גופת גבר, וכמעט אי אפשר לזהותה.
הרמזים היחידים הם הספרה "1" החרותה על פני הקורבן וכרטיס הביקור המצמרר של הרוצח: קוף צעצוע קטן שעשוי מפלסטיק.
עד מהרה מתגלים קורבנות נוספים, ואיש אינו מוכן לדבר עם המשטרה.
ככה זה ב"מחוז" - בית מושבם של יוצאי אירלנד - עיר בתוך עיר, פקעת של סודות, חשדות וסכסוכים אלימים שהובאו לארצות הברית מהמולדת הישנה, והתושבים בו יעשו הכול כדי להגן על קרוביהם.
הבלשית אבסלום קירני שבה לכאן אחרי שנים במיאמי, והיא נחושה בדעתה לתפוס את הרוצח הסדרתי. גם אם תיאלץ להתמודד לשם כך עם השדים האפלים ביותר של העיר ושל עברה, היא אינה מתכוונת להחמיץ את ההזדמנות להוכיח לקהילה, המגינה על סודותיה בחירוף נפש, שאפילו הרוצחים המתועבים ביותר סופם להיתפס.
מחבר רבי־המכר סטיבן טלטי חוזר לשורשיו האיריים ולעיר הולדתו ומעניק לקוראים מותחן עוצר נשימה ובלתי נשכח על נאמנות, נחישות ודבקות במטרה בכל מחיר.