אצולה כפרית זעירה;
עיירה אוניברסיטאית מנומנמת;
בורגנות אמידה בפרנקפורט.
זהו הרקע להתרחשותם של אירועים מופלאים ולהופעתם של יצורים שלא ייאמנו:
פרעוש חכם ופילוסופי, ממלכה קדמונית המתגלה בלב לבו של ההווה, גמד מכוער וּווּלגארי העולה מעלה מעלה בשרות המדינה מכוחו של כישוף שלא עלה יפה, מלך גידולי הירק העולה ממעבה האדמה כדי להציג תביעות משלו.
שלוש אגדות אמנותיות שופעות דימיון פרוע ומשולח רסן, תמהיל של הומור, גרוטסקה, סאטירה פוליטית, חדירה פסיכולוגיות ותובנה פילוסופית,
ממיטב יצירתו של את”א הופמן (1822-1776), מגדולי המספרים הגרמניים הרומנטיים, שאת עקבותיו ניתן לזהות בכל הספרות שאחריו, מדיקנס, בלזאק, גוגול ודוסטוייבסקי, ועד קפקא, גינתר גראס, עגנון ורבים אחרים.
יצירות קלאסיות, המופיעות לראשונה בעברית בתרגומו של גבריאל צורן ובלוויית אחרית דבר מפרי עטו.