אנו נוטים לסמוך על מומחים ולזלזל בהמונים - אך מתברר שהאינטואיציה הזו שלנו מוטעית:
קבוצות הן חכמות מכל אחד מחבריהן, מוכשר ככל שיהיה.
בתנאים המתאימים הן טובות יותר בפתרון בעיות, אימוץ חידושים קבלת החלטות וחיזוי העתיד. וכך, התבונה הקולקטיבית היא שמעצבת תרבויות, עסקית ומדינות, וגם את חיי היומיום שלנו.
חוכמת ההמונים סוקר במבט מקורי מגוון תחומים, ביניהם תורת המשחקים, תרבות פופולרית, פסיכולוגיה, ביולוגיה, רפואה, כלכלה, בינה מלאכותית, היסטוריה צבאית ותיאוריה פוליטית, וממחיש את העיקרון בדוגמאות מפתיעות ומשעשעות:
מדוע התור שאנו עומדים בו בסופרמרקט תמיד ארוך יותר?
מה גורם לפקקי תנועה?
איך לנצח ב"מי רוצה להיות מיליונר"?
כיצד נוצרות בועות בשוק ההון, ומדוע הן מתפוצצות?
מדוע, למרות הכול, הדמוקטיה מתפקדת?
ומה אפשר ללמוד מסרטים כמו "הסדנק" וכלבי האשמורות על תאגידים?
חוכמת ההמונים אינו רעיון תיאורטי ומופשט, יש בו לקחים מעשיים מרחיקי לכל לגבי בחירת מנהיגים, ניהול עסקים והבנת העולם שסביבנו.