ניו יורק, 1922.
גאווין דיילי בן החמש ואחותו איילין בת השבע עומדים לעלות על הספינה "מאוריטניה" בדרך לדאבלין - ולחיים בטוחים יותר.
אמם נורתה למוות, ואביהם, שהשתייך למאפייה האירית, נחטף.
שליח מוסר לילד דף עיתון שעליו רשומים ארבעה שמות ואחת־עשרה ספרות - מסר מסתורי שעתיד לרדוף אותו כל חייו - ואת שעון הכיס של אביו. הספינה מפליגה וגאווין, הצופה במנהטן ההולכת ומתרחקת אל תוך הערפל, מבטיח חגיגית לחזור יום אחד ולמצוא את אביו.
ברייטון, 2012.
רב־פקד בילוש רוי גרייס חוקר פריצה אלימה בברייטון, שבמהלכה מוכה עד מוות קשישה בת מאה כמעט, ונגנבות עתיקות בשווי מיליונים, ובהן שעון עתיק ונדיר מאוד.
להפתעתו של גרייס, המשפחה כמעט אינה מודאגת בשל העתיקות שנגנבו, אלא מתעניינת רק בשעון.
בעוד החקירה הולכת ומעמיקה, מבין רוי גרייס כי בעט בקן צרעות מלא שנאות חדשות וישנות. בלב הקן הזה נמצא אחיה בן ה־95 של הקשישה המתה.
יש לו חשבון לסגור והבטחה לקיים, מה שמוביל אותו לנתיב רצחני, שעובר דרך עולם העתיקות של ברייטון, פושעים במרבלה שבספרד והעיר ניו יורק.
רוי גרייס, במרוץ נגד השעון כדי למנוע מעשה רצח נוסף, פוגש ביריב המסוכן ביותר שבו נתקל עד כה - גבר זועם, שאין לו מה להפסיד.