בכל גן עדן יש נחש...
זהו חורף קר במיוחד בגופנה, התנחלות מבודדת בהרי בנימין שעודנה מזועזעת מרצח לא מפוענח שהתרחש בה חודש קודם לכן.
יואב, בנו של רב היישוב, חוזר כדי להציג בפני הוריו את ענת, בת זוגו החדשה, הראשונה מאז עזב ויצא בשאלה.
אלא שפקד ענת נחמיאס איננה בת זוגו, אלא חוקרת במשטרה.
ענת ויואב נפגשו רק לפני כמה ימים, כששלפו אותו מהקורס בשב"כ ותידרכו את שניהם באשר למשימה המסוכנת העומדת בפניהם - חקירת רצח סמויה.
לענת וליואב יש קצת יותר מארבעים ושמונה שעות לפני שכל האזור יעלה באש.
עד צאת השבת עליהם להוכיח שלא מדובר בפיגוע על רקע לאומני, למצוא מי שנא את ראש הישיבה עד כדי כך שהטביע אותו באכזריות במימי מעיין קפואים, ולשכנע את אמא של יואב שהם זיווג משמים.
אלא שמסתבר ששום דבר ואף אחד הוא לא כמו שהוא נראה.
בתיה השלווים של גופנה טומנים בחובם שקרים כואבים וסודות קטלניים.
המתח בין יואב לבין משפחתו והקהילה שעזב גואה, העניינים בינו לבין ענת מתחממים, וכשהטמפרטורה בחוץ צונחת וסופת שלגים חוסמת את הדרכים, יואב וענת נותרים לגמרי לבד, תלויים זה בזו.
האם יצליחו לגלות את האמת שמסתתרת מתחת לפני השטח, לחשוף את אלה המנסים לתמרן אותם ולהוציא לאור את מניעיהם האמיתיים, בזמן?
למראית עין הוא רומן מתח רב־תהפוכות נוגע ללב, המשרטט באמינות ובדייקנות את המתח בין ההתנחלות השקטה לעיר ההומה, בין תמימות לרשעות ובין קודש לחול.