סו מילר לוקחת אותנו פעם נוספת עמוק אל תוך חייהן האישיים של נשים, ששתיהן שקועות בדפוס מפתיע של שתי מערכות נישואים חשופות, על כל חרפתן ופגמיהן ועל אהבתן העיקשת, העקרה. זהו סיפור בעל עוצמה רבה על שתי נשים חריגות, המשנות זו את חייה של זו באופן בלתי צפוי.
מרי היא נשואה זה מקרוב, הרה, העומדת בנקודת קצה של חייה כרעיה ואם, ומזהה, לאימתה, את הפער בין המציאות לבין הציפיות.
דֶלְיה נוטון - רעייתו של טום נוטון, סנטור ליברלי המכהן בתפקידו כבר שתי תקופות כהונה - היא שכנתה החדשה של מרי בבית הדו משפחתי בניו אינגלנד.
בוגדנותו הכרונית של בעלה של דֶלְיה הייתה סוד גלוי בחוגי וושינגטון, אך על אף מורכבות יחסיהם, הקשר ביניהם נותר חזק.
מה גורם לאנשים להישאר יחד, גם בעיצומה של בגידה קשה?
כיצד יכול מסע, שפשרה ואכזבה מסכנות אותו, עד כי לעתים לא ניתן להפריד ביניהן, להסתיים בריפוי וחסד?
דֶלְיה ומרי מוצאות את עצמן מנהלות חיים מקבילים באופן מוזר, ושתיהן סומכות על קווי המתאר של חיי נישואים ועל המסתורין שבהם - האחת שחוקה ופצועה אחרי שנים של קרבה מסובכת, השנייה בקושי החלה בחיים אלה.