זה עשרים שנה, מאז המלחמה הבין כוכבית, כורעת העיר התחתית תחת עול הפולשים.
בהלות פרעות הצתות קניבליזם.
הפולשים מחזיקים בנשק תקשורת סודי חדש בבל 17 שבכוחו להרוס את מערכת התקשורת בחלל של "הברית".
דבר העלול להוביל למפלה בין גלקסית, אלא אם יעלה בידי משוררת היקום, המבינה את כל הלשונות, לפענח את סוד העוצמה של בבל 17.
כדי לבצע המשימה הבלתי האת, יהיה עליה לשמש כמטרה למתקפה הבאה.
זהו ספר אודות עוצמת הלשון: האנשים המשתמשים בה, השפעתה עליהם, וכוחה לא רק לשקף את המציאות אלא גם ליצור מציאות.