" ספר מעורר הערצה - מלא אופי ועוצמה "
צ'רלס דיקנס
צפון ודרום (1854) מאת אליזבת גאסקל הוא סיפור אהבה של אישה צעירה, מרגרט הייל, העוברת עם משפחתה מהדרום השופע אך המנומנם של אנגליה אל הצפון התעשייתי והפעיל שלה.
מרגרט פוגשת מקרוב את הקשיים של מעמד הפועלים ובלב נרגש נרתמת לטובתו.
היא פוגשת גם בג'ון תורנטון המסקרן, בעלים של מטוויה מקומית ואדם בעל עקרונות.
המתח הרומנטי מטפס ועולה במהלך שדומה ל-גאווה ודעה קדומה של ג'יין אוסטן.
אך, שלא כמו גיבורתה של אוסטן, חיה מרגרט בעולם של מציאות קשה, כזו שבה מעטים הדברים שמטויחים, ושבה הסבל הולך יד ביד עם האושר המיוחל.
זהו תיאור קלאסי של התיעוש של המאה התשע-עשרה ושל מורכבויות הלב האנושי; והקוראים בני זמננו יופתעו לגלות עד כמה הנושאים החברתיים המועלים ברומן ויקטוריאני זה, עדיין בוערים גם כיום.
*****
אליזבת גאסקל היא אחת הסופרות האנגליות החשובות של המאה ה-19.
הספר צפון ודרום הוא יצירת מופת והספר הידוע ביותר שלה.
הספר פורסם לראשונה ב-1854 בכתב העת אותו ערך צ'רלס דיקנס ויצא לאור לראשונה בשלמותו כספר ב-1855.