הקשת בענן היא לא רק יצירתו המעולה ביותר של ד.ה. לורנס, אלא גם אחד הרומנים האנגליים הגדולים של המאה.
ברומן זה מטפל לורנס צבורה מעמיקה וחודרת יותר מכל סופר אנגלי אחר, ביחסי גבר ואשה, תוך ליבון הבעיות של העצמיות והיחיד בחברה ובסביבתה המשתנה.
לדעת לורנס, מקור החים והדעת בגבר ובאשה, ומקור הכול - בפגישה בין שני אלה הווית הגבר והויית האשה הם שני עקרונות החיים המנוגדים אך המשלימים, ומחשבתו של לורנס נתונה לשניות זו, המופיעה לדעתו בכול, בין אם מדובר בעננים או באור שמש, ובין אם מדובר בהרים או בעצים או בנוצת ציפור ברוח.
על ידי תיאור הנישואים בחייהם של שלושה דורות של משפחות ברנגוון בחוות מארש, מנסה לורנס להבהיר כשלונות, תסכולים והישגים של חווית אמת בנישואים.
ברומן מופעים כיסופיהן של שלוש הנשים אל העולם החיצון, כי הדברים במשפחתן לא הצליחו להגשים את עצמם.
על רקע השינויים והתהפוכות הרי הגורל המתחוללים סביב, הקמת המכרות וההתפתחות התעשיה, הקשת בענן הוא ראשיתו של חיפוש אחרי יחסי השלמה בין גברים לנשים, וזה הכוח המניע את היצירה.