הספר כצל ציפור מעניק לקורא הצצה נדירה לחיי היומיום ביחידה מובחרת בצה"ל ומתאר אימונים, אמצעי לחימה ופעילות מבצעית.
מן הספר עולה ההווי המיוחד שנוצר ביחידה, על רקע הקשיים הפיזיים והנפשיים.
בין תיאורי הניווטים, המסעות וסדרות האימונים המפרכות שזורים שירים, פסוקי תנ"ך וקטעי מדרשים המרמזים על אישיותו המתעצבת של המחבר.
הקורא מוזמן לטפס בכבדות במעלה הרי הגליל, להתברבר בניווטים במדבר ולפסוע בדממה בשבילים חשוכים בדרך אל היעד.
יאיר אנסבכר, בן 26, בוגר ישיבה תיכונית, שירת כלוחם ביחידת מגלן, לחם במלחמת לבנון השנייה, מתגורר במעלה אדומים ועוסק בחינוך.