ויליאם ווריק היה אמור ללכת בדרכי אביו, סר ג'וליאן ווריק, להפוך לעורך דין מבריק של האלפיון העליון, וליהנות מחיי נוחות ושלווה.
אבל מאז ומעולם חלם ויליאם להיות בלש, ואף אחד לא יכול להניא אותו מכך.
לא השכר הזעום, לא העבודה הקשה ואפילו לא אביו המאוכזב.
ויליאם מתגייס לשורות משטרת לונדון ונאלץ לפלס את דרכו מתחתית סולם הדרגות.
הוא מתחיל כשוטר מקוף ומוצא את עצמו צולל עמוק לביבים של לונדון, מקום שהחוק היחיד שנשמר בו הוא "אל תאמין לאף אחד".
יכולותיו הגבוהות של ויליאם לא נעלמות מעיני הממונים עליו, והוא מתמנה לבלש בסקוטלנד יארד.
הוא מוצא את עצמו מקודם לחקירת היעלמות יצירת מופת של רמברנדט ממוזיאון.
כשהעקבות מובילים אותו לאישה נבגדת המבקשת להעניש את בעלה ולהחזיר את היצירה שגנב, ווריק חושב שכל שעליו לעשות הוא להביא את העניין בפני בית המשפט והצדק ייצא לאור. אולם שום דבר אינו פשוט כפי שהוא נראה. ווריק לומד שיעור חשוב על אמנות הפשע ועל צדק יחסי.
עולם האמנות הלונדוני מפגיש את ווריק גם עם בֶּת ריינספורד, אוצרת אמנות נאה ושובת לב.
ווריק מעניק לבת את ליבו, אלא שהיא מתקשה להתמסר לו בחזרה.
כי לבת יש סוד כמוס, והיא חוששת שאם יתגלה היא תאבד את מי שיכול היה להיות בחיר ליבה.
רק המעז הוא הספר הראשון בסדרת ויליאם ווריק של ג'פרי ארצ'ר, ובו אנו מכירים מקרוב את הבלש, שזכה לאהבת הקוראים בסדרה המצליחה דברי ימי קליפטון.
זה אינו ספר בלשי, זהו ספר על בלש, על איש משפחה, על לוחם צדק.