רוסיה של פוטין, כפי שמתארת אותה העיתונאית אנה פוליטקובסקיה, היא מדינה שבה זכויות האדם נרמסות, אנשי עסקים שולטים בפוליטיקאים ובמערכת המשפט, ומתנגדי המשטר מחוסלים בזה אחר זה.
המחברת עצמה, אשר מתחה ביקורת נוקבת על השלטון, נורתה למוות מטווח אפס באוקטובר 2006, בפתח ביתה שבמוסקבה.
ספרה של פוליטקובסקיה מטיל את האחריות להידרדרות ברוסיה על ולדימיר פוטין עצמו.
בספר זה היא מביאה את סיפוריהם האישיים של האנשים הפשוטים הנפגעים משלטונו של פוטין - הורים שכולים הנאלצים לשחד אנשי צבא כדי להביא את גופות בניהם לקבורה, חיילים הגוועים במחנות מתת תזונה ואסירים העובדים בעבודות פרך.
זהו דיוקן של מדינה שהשחיתות שולטת בה ללא מצרים והמשטר בה מהלך אימים על אזרחיו.