ארמאנס הוא הרומן הראשון שכתב סטנדאל.
במרכז הרומן עומדת דמותו אפופת הסוד של אוקטאב דה מאליוור, בן אצילים צעיר, יפה תואר וטהור.
הוא מתאהב, על אף הנדרים שנדר, בדודניתו ארמאנס, ברייה הזרה לסביבתה ויוצאת דופן לא פחות ממנו.
קשר האהבה המופלא אך המסובך והמיוסר הנרקם בין השניים בולט בייחודו על רקע החברה הצבועה והמושחתת שאליה הם משתייכים בעל כורכם:
האצולה הצרפתית המנוונת והשוקעת בימים שלאחר נפילת הנפוליאון.
עיצוב פסיכולוגי מעמיק. ניתוח דקויות של יחסים ולשון חסכנית אך מדויקת להפליא ניכרים כבר ברומן זה, שעליו אמר אנדרה ז'יד:
" מכל ספריו של סטנדל, ספר זה ההוא המעודן ביותר והכתוב בחינניות הרבה יותר. "