יום אחד תפסיד - יד שניה

אף אחד לא היה יכול לשמוע את זעקותיה קורעות הלב של הצעירה הכלואה במרתף הבית הישן והמבודד, בלב יער עבות בפולין. אף אחד. 
חוץ מהאיש שלכד אותה שם.
היא לא הראשונה שמוצאת את עצמה אסורה בשלשלאות באותו מקום טחוב וארור. ממש לא. הרוצח הסדרתי, שזכה לכינוי "הקברן מלובלין", כבר פועל שנים ארוכות, ובין הגופות המבותרות שהותיר מאחוריו מחבר סוד קודר ונורא.
 
2,350 ק"מ משם, דורי גזית, עיתונאי חוקר ותיק של העיתון היומי "זכות הציבור", מקבל טיפ: שריפת הענק שמשתוללת באותם ימים במעלה הר גמלא היא רק סיפור כיסוי לפשע אפל בהרבה. גזית – עיתונאי ספקן, מריר וציני, שכבר השלים עם העובדה שהקריירה שלו, בדיוק כמו חייו הפרטיים, בהליך מתקדם של קריסה מוחלטת – מוצא את עצמו מסובך בפרשה חובקת עולם; קנוניה שזרעיה נטמנו מאה שנה קודם לכן – אבל פירותיה מבאישים את האליטה הפוליטית של המדינה בזמן הזה. 
הוא ותמרה איינהורן, דוקטורנטית מבטיחה לסוציולוגיה, מנסים לפצח יחד את התצרף המרושע והרצחני שאליו נקלעו, אבל כוחות אדירים שפועלים נגדם יעשו הכול כדי שהסודות שלהם – כמו הגופות – יישארו במקומם: קבורים עמוק-עמוק באדמה. עד מהרה, דורי ותמרה מפסיקים להיות רק מי שמנסים לחשוף את הסיפור. הם הופכים לסיפור עצמו.
 
"החייל מס' 2" הוא סיפור מתח עוצר נשימה שסוחף את הקורא למסע מטלטל חוצה ארצות וזמנים, המדלג בין מציאות לבדיון (ולהפך). בדרך מצליחים המחברים לגעת גם בשאלות לא-פשוטות על ישראל של כאן ועכשיו – וזאת אף על פי שלכאורה מדובר בסיפור פיקטיבי לחלוטין. 
או שאולי לא?

בעצם, הוֹלי גיבּני לא אמורה לעבוד עכשיו. אִימה הלכה לעולמה זה עתה כתוצאה ממחלת הקורונה, והשותף שלה חלה גם הוא ומרותק לביתו. אבל כשפֶּני דאל מתקשרת לסוכנות הבילוש שלה ומבקשת עזרה באיתור בתה הנעדרת, הייאוש שבקולה לא מאפשר להולי לסרב. לראשונה בקריירה שלה כחוקרת פרטית, היא נאלצת לעבוד לבדה. רחובות ספורים בלבד מהמקום שבו נעלמה בּוֹני דאל מתגוררים רודני ואמילי האריס, זוג פרופסורים מהמכללה המקומית בשנות השמונים לחייהם, שפרשו למחצה לגמלאות. במרתף ביתם המטופח הם שומרים מכל משמר על סוד שייתכן כי יש לו קשר להיעלמותה של בוני. וכמעט אי אפשר לגלות מה הם זוממים כי הם מתוחכמים, סבלניים וחסרי רחמים. הולי היא חוקרת מיומנת, ובכל זאת החקירה שהיא פותחת בה מחייבת אותה לגייס את כל כישוריה ותעצומות הנפש שלה אם ברצונה להבין מה קרה לבוני ולאנשים נוספים שנעלמו בשנים האחרונות. אולם היא לא מוכנה כלל לצדדים האפלים של הנפש האנושית שנחשפים בפניה עם גילוי האמת.
הולי הוא רומן מרתק, טורד מחשבה ומלא חמלה שעוסק בנפש האדם וביכולתה להתגבר על קשיים. סטיבן קינג מצדיק כאן שוב את מעמדו כאחד הסופרים הבולטים בעולם, ואת היותו רב־אומן בכתיבת ספרי מתח, דרמה ואימה. כל ספריו של קינג, וביניהם בילי סאמרס, בהמשך, זה ובית כברות לחיות שעשועים, ראו אור בעברית בהוצאת מודן.
"'הולי' מוכיח שאחד מהסופרים־הכוכבים האמיתיים האחרונים יכול להמשיך ולצמוח ככותב, ואיננו מסתמך רק על מה שהצליח בשבילו בעבר." - וושינגטון פוסט
"מה שגורם לספריו של קינג להיות הרבה יותר מפחידים מאלה של סופרי מתח אחרים היא לא האכזריות שלו כלפי גיבוריו, אלא הנדיבות שלו כלפיהם." - ניו יורק טיימס