סיפורו של דונוסו מתרחש בבית מחסה, ה'קאזה', אחד הנכסים המתפוררים של אריסטוקרט עשיר, בפרברי סנטיאגו, בירת צ'ילי.
ה'קאזה' הוא מקום מנוחתם האחרונה של פסלים מנותצים, של נשים קבצניות ושל יתומות.
הגבר היחיד הוא מודיטו החירש-אילם, אינטלקטואל, משכיל, סופר, המשמש כמזכירו של העשיר.
הוא שמספר את הסיפור על שיעבודו ועל יחסיו עם מעבידו בסידרה של הבזקים אל העבר.
הוא גם מתכנן את מנוסת הלילה של איריס, שהריונה נראה לתושבי ה'קאזה' כנס משמיים. סיפוריו רוויים ארוטיקה, אלימות מודחקת, יצרים ואימה.
בית המחסה ליצורים האנושיים הדחויים והנוגעים-ללב משמש לסופר כראי לעולם השוקע, לערכים המתנפצים, למעמדות המתפוררים ולמבני ההדר שנותרו כקליפות ריקות.
ציפור הלילה המתועבת הוא סיפור מציאות על סיפה של תהום, על הרשע והדמוני החורגים מעבר לתחומי הקיום האנושי.
דונוסו מציג עולם מוזר ומגלה את השטני החבוי במירקם החברתי, במוסודותיו ובנפשו של אדם.