מאז שהיה "בן ארבע או משהו כזה" מחכה סקוטי אושן בנשימה עצורה ליום הולדתו השביעי.
"שבע הולכת להיות השנה שלי." הוא קובע בהתרגשות.
אבל השנה השביעית לחייו, הנחשפת בבהירות יוצאת דופן מבעד לעיניו הנאיביות והסקרניות של סקוטי, הופכת לשנה המאכזבת בחייו;
אמו ג'ואן, ציירת בעלת נפש סוערת. עוזבת את הבית; אביו הנוקשה. שופט במקצועו. מתקשה למלא את החלל שהותירה האם מאחוריה;
שתי אחיותיו. מגי וקלייר, עסוקות בענייני התבגרות משל עצמן וסקוטי מוצא את עצמו מתמודד עם עולם הילדות החידתי, המבלבל והמתעתע - לגמרי לבדו.
שנה מאכזבת עד כדי כך, שבבוקר יום הולדתו השמיני סקוטי מחליט לעשות הכל על מנת להישאר בן שבע.
העולם של סקוטי אושן ומשפחתו, המתגורר בפרבר באיובה, ארצות הברית, הוא עולם צבעוני של תוכניות טלוויזיה פופולריות, משחקי ילדות, קורנפלייקס, פופ קורן, דיינרים והווי פרברים כל אמריקאי של שנות השישים.
מבעד לכל אלה הולך ונבנה דיוקן רגיש, מדויק ומרתק של משפחה ושל מערכות היחסים השבירות והדינמיות שמתקיימות בתוכה.
הרומן הראשון של הסופר פיטר הדג'ס - מה עובר על גילברט - זכה להערכת המבקרים שציינו את הרגישות הנדירה וכישרונו הבולט של הדג'ס.
הרומן עובד לסרט וזכה להצלחה בינלאומית.
הדג'ס גדל בפרבר דה מוינס באיובה (בה מתרחשת עלילת הספר), וכיום הוא מתגורר בברוקלין עם אשתו ושני ילדיו.