בתו של שומר הזיכרון היה הספר המפתיע ביותר בארצות הברית בשנים 2006-2007.
הבשורה על הספר המרגש של הסופרת האלמונית החלה עוברת מפה לאוזן.
ללא כל מסע פרסומי או יח"צני קנה לו הספר קהל קוראים נאמן והוא טיפס בעקביות ברשימת רבי המכר של ה'ניו יורק טיימס' עד שהגיע לראשה, שם נשאר במשך שנה תמימה.
השנה היא 1964.
סופת שלגים עזה משתוללת וד"ר הנרי מיילד את אשתו הטרייה והשברירית במרפאתו.
לצידו, מסייעת לו, האחות המסורה קרוליין, ראשון נולד הבן- בריא וחסון. אחריו מגיחה הבת,
עיניה פונות כלפי מעלה כמו בבת צחוק.
ד"ר הנרי מבין מייד, שלא זו התינוקת לה פיללו הוא ואשתו.
הרופא מחליט לעשות מעשה שיסתבר כנקודת המפנה בחייו, המעשה הטוב ביותר שהוא יכול להעלות בדעתו, כזה שיחסוך מכולם צער נורא, שייטיב עם הילדה וישיב לו ולמשפחתו את השליטה על גורלם.
הוא מחליט להסתיר מאשתו את דבר קיומה של הילדה, ומבקש מהאחות קרוליין למסור אותה למוסד, שם תגדל הרחק מהעין ומהלב.
קרוליין, האחות הנאמנה, מחליטה הפעם לציית, לפני הכל, לצו מצפונה.