זהו סיפור על רגל אחת, רגלו של הנוירולוג אוליבר סאקס, שבעקבות תאונה מוזרה לקתה במעין שיתוק.
סאקס, נירולוג בעל שם, ומחברם של ספרים מצליחים כמו יקיצות ו-האיש שחשב שאשתו היא כובע, מוצא את עצמו בפעם הראשונה במעמד של מטופל.
הוא מספר על תופעות גופניות ונפשיות מוזרות, פחדים, ייאוש, ולבסוף התאוששות, החלמה ותובנה חדשה.
היחס הטכנוקרטי של רופאיו גרם לו לנסות לגשר בין הגוף והרוח, בין המדע היבש לנפש האדם.
כדרכו הוא כותב בגילוי לב, חום אנושי, הומור ותאוות חיים, ומתוך ראייה כי מחלה יכולה להביא את האדם למצב חדש של הכרה.