ממאמר למאמר מפה לפה - כנסת מאמרים במדרש ובאגדה.
כמעט יובל שנים של מחקר ויצירה מכונסים בספר זה, שכולו אגדה.
עשרים ושנים המאמרים הכלולים בספר, חלקם נתפרסמו במהלך השנים בכתבי עת ייעודיים, וחלקם רואים כאן אור לראשונה, עוסקים במגוון רחב של נושאים, הכלולים בספרות המקרא ובעיקר בספרות חז”ל.
חמישה שערים לספר.
הראשון עוסק בפיענוח הציורים בפסיפסי בתי הכנסת העתיקים באמצעות המדרש.
השני מאיר את התופעה המדהימה של האינטרטקסטואליות במקרא, המהווה, לדעת המחבר, מנוע מרכזי ביצירת המדרש. חשיפתו של המנוע הזה תורמת תרומה מכרעת להבנת המדרש, ולשחזור דרך היווצרותו.
בשער השלישי חושף המחבר סוגה ספרותית ייחודית, שקרא לה: סיפורי דרשות. אלה סיפורי חכמים, שעיקר בניינם מיוסד על דרשות פסוקים ופרשות במקרא. הדרשות ממלאות בסיפור את תפקיד הגיבורים הספרותיים, וכך מעצבות את המסר הרעיוני שלו.
השער הרביעי עוסק בסוגה של סיפורי חכמים, שהוא תחום ההתמחות העיקרי של המחבר. כאן נכללו ניתוחים מדוקדקים של כמה סיפורים, שלא נכללו בספריו הקודמים של המחבר, מהם ניכרת תרומתו הייחודית לתחום רחב זה.
השער החמישי הוא לקט של מאמרים בנושאים שונים, מבוטניקה במשנה, ועד למוטיב החניטה והפחלוץ ביצירת עגנון.
השער השישי הוא שערו של הקורא, המוזמן להכנס שער לפנים משער, ולהפתח למעשה הלימוד של המחבר, ולאהבת התורה המדריכה אותו.
*****
ד”ר עזריה בייטנר היה מרצה לתלמוד במכללה האקדמית “כנרת” בעמק הירדן, ולספרות חז”ל במכללות “לוינסקי” ו”אוהלו”.
תחומי ההתמחות שלו הם האגדה והמדרש, בהם פרסם מאמרים רבים במגוון נושאים רחב.
הסוגה של סיפורי החכמים נמצאת במרכז עבודתו המחקרית, שגובשה לכלל שני ספרים שפרסם: סיפורי יבנה, ביקור חולים וניחום אבלים (בר אילן, תשע”א); הכהנים רגזנים הם, לדמותם של הכהנים באגדה (הקיבוץ המאוחד, תשע”ו). בנוסף לזה הוא פרסם רומן אוטוביוגרפי בשם: חמה עמוקה מן הצל (כרמל, תש”פ).