ב-29 באוקטובר 1956 פרץ מבצע 'קדש'.
לאחר תקופה ממושכת של התגרות בלתי פוסקת ופעולות חבלה ורצח שביצעו מסתננים מגבול מצרים, יוצאת מדינת ישראל הצעירה למלחמה השנייה בתולדותיה, להגן על עצם קיומה.
גדעון צדוק, סופר יהודי-אמריקני, מצטרף לכוחות צה"ל הלוחמים בסיני, צונח עם גדוד 'האריות' מעבר לקווי האויב ומשתתף בקרב המפורסם במעבר המיתלה.
גדעון הגיע לישראל, עם אשתו ואלרי ושתי בנותיו, בתקווה למצוא בארץ המתחדשת, רבת הפנים, חומר לספר חדש ולהשיב לתחייה את הקריירה המקצועית שלו, הנמצאת בשפל המדרגה.
על רקע הקרבות העקובים מדם, כשהוא פצוע והוזה למחצה, מנהל גדעון מלחמה בנפשו החצויה, הלכודה ברשת של ניגודים הרוחשים בקרבו.
הוא משחזר את קורות חייו ואת תולדות משפחתו. לנגד עיניו עולים ונרקמים מחדש ימי ילדותו, התפתחותו כסופר, הצלחותיו וכישלונותיו והתחבטותו בין אהבתו לואלרי לבין תשוקתו לאהובתו, נטשה סלומון, ניצולת השואה.