לילה אחד מבחין קוורק, רופא פתולוג בבית חולים בדבלין, כי מל - גיסו ורופא-מיילד בעל מוניטין - זייף ברשומות שבמשרדו את סיבת מותה של אישה צעירה, כריסטין פולס שמה.
הסקרנות שמתעוררת בו הופכת למעין חקירה פרטית שהוא מתעקש לנהל למרות התנגדות עזה מצד גורמים עלומים שאינם מהססים להשמיע איומים ואף לפעול באלימות.
ההתחקות אחר סודה האפל של כריסטין פולס תחשוף בהדרגה רשת מאורגנת של אירים מכובדים הפועלת משני צדי האוקיינוס בשם אידיאלים דתיים ומוסריים נעלים, אידיאלים המחפים על חטאים ועוולות ומצדיקים בעיני הנוגעים בדבר כמעט כל מעשה נפשע.
אבל מה באמת מניע את התעניינותו של קוורק?
רק דפי הסיום של הרומן המבריק הזה יגלו איך בדיוק מסובכת הפרשה הזאת בשורשי חייו וברבדים האינטימיים ביותר של אישיותו שלו.