השנה היא 2120.
אמריקה קרועה לגזרים בעקבות מלחמת האזרחים השנייה.
בעולם פוסט-אפוקליפטי זה, רק ניצולים מעטים שרדו והם פזורים בהרים ובשטחי הפרא.
בערים הגדולות שולטות כנופיות אלימות המפטרלות ללא הרף וצדות עבדים, קורבנות עלובים שנועדו לספק את צרכי הבידור שלהם בזירת המוות: הארנה.
בארנה נלחמים היריבים עד המוות ורק חוק אחד מושל בה - אף אחד לא שורד! זה לא מדע בדיוני, זוהי המציאות!
הספר גדוש הפעולה עוקב אחרי מסעם המסוכן של גיבורי העלילה: ברוּק, ברי, בן ולוגן.
לאחר שהצליחו להימלט ברגע האחרון מתוך ארנה 1 ומתוך הריסותיה של מה שפעם הייתה מנהטן, הם עושים כעת את דרכם במעלה נהר ההדסון ללא מזון וללא דלק, מחפשים נואשות מקום להסתתר בו מהקור המקפיא.
בעקבותיהם נמצאים ציידי העבדים, שיעשו הכול כדי להחזיר אותם אל בין החומות.
בדרכם אל החופש מפגינים בני החבורה את מלוא התושייה ומשתמשים ביצר ההישרדות שלהם כשהם מתמודדים עם שורדים אחרים, עם כנופיות של קניבלים, עם חיות טרף ועם סופות משתוללות.
כשהם עולים על רכבת מסתורית, בתקווה שהיא תיקח אותם אל יעדם, הם מגלים שכל מה שהם עברו עד עכשיו היה כאין וכאפס לעומת מה שמחכה להם בארנה 2 - זירת קרבות חדשה, שממנה איש אינו יוצא בחיים, ושבה הם נקראים להקריב את הקורבן הנורא מכול.