"לכתוב שירים זה אולי דבר נעים. / אתה יושב בחדר וכל הקירות מתגבהים. / הצבעים נעשים עזים יותר. / מטפחת כחולה הופכת לעומק באר
" בשורות אלה מהשיר "אתה בודאי זוכר", תיארה דליה רביקוביץ את המעשה של כתיבת שירה: חוויה חושית עזה המשנה את ידיעת המציאות.
דומה שתחושות כאלה מתעוררות גם בעת קריאת שירה. אך מהי שירה? מה הופך אותה למושכת ומרגשת כל כך אך גם לחידתית ומטרידה? אילו עולמות - חיצוניים ופנימיים - היא מבטאת או מייצגת?
מבוא לשירה הוא ספר ראשון מסוגו בעברית, המציע עיון אקדמי נרחב, שיטתי ומגוון בז'אנר השירה: בהיבטי התוכן המרכזיים שלה, באמצעים הצורניים והלשוניים הרווחים בה ובמאפייניה הצליליים. הספר מעניק כלים לפרשנות של השירה העברית ושירת העולם באמצעות קריאה מעמיקה ביצירות נבחרות.
הוא מצביע על הקשר ההדוק בין תוכן, צורה ומשמעות, שנוצר בשירה ושהופך את המפגש איתה לחוויה ספרותית ואנושית ייחודית.
הספר מיועד לסטודנטים ולסטודנטיות לספרות, למורים ולתלמידים, לחוקרים וליוצרים, אך גם לכל קוראת או קורא המוצאים עניין בשירה ורוצים להרחיב את ההיכרות עימה.
ד"ר מעין הראל היא חוקרת ספרות. עבודת הדוקטורט שלה התמקדה בייצוגים של חולי בסיפורת העברית החדשה.
הראל פרסמה גם מאמרים, מסות ורשימות ביקורת על שירה עברית. היא מרצה במחלקה לספרות, לשון ואמנויות באוניברסיטה הפתוחה.