עולמה הקסום של החסידות, על אורותיה וצלליה, שב לתחייה בסיפור רב-פנים זה.
ההוגה הנודע מתגלה כאן כמספר מקורי רב-יכולת המעביר לעיני הקורא גלריה ססגונית של מנהיגי החסידות ותלמידיהם הנתונים במחלוקת קשה, בקשרים עזים של אהבה וקנאה ובציפייה לגאולה, בימי מלחמת נפולאון.
נושאו העיקרי של הסיפור - השזור מעשיות-חסידים מרתקות וחדור חכמת חיים ומטען רגשי נדיר - יש לו משמעות גם לגבי דורנו.