פולין, מלחמת העולם השנייה.
אחרי ששאר בני משפחתן נלקחו ע"י הנאצים, רוזה ובתה הקטנה מרים מוצאות מסתור באסם של מכר.
מרים, עילוי בתחום המוזיקה, מתקשה להישאר שקטה וללא ניע במחבוא.
היא נעזרת בציפור פרי דמיונה כדי לתת מוצא למוזיקה המפעמת בתוכה, בעוד אִמה נאלצת להתמודד עם הסכנות האורבות להן במחבוא ומחוצה לו.
כשהמקלט שלהן אינו בטוח עוד, רוזה נאלצת לעמוד בפני החלטה בלתי אפשרית: האם להשאיר את מרים לצידה או לוותר עליה כדי לאפשר לה לשרוד?
רומן הביכורים של ג'ניפר רוזנר מגולל סיפור עוצר נשימה על קשר נצחי בין אם לבתה.
הציפור הצהובה שרה הוא עדות לכוחה של התקווה גם בשעות האפלות ביותר.