קארן אייקן הורנבי, חוקרת במחלק הרצח, משתוקקת להתחמק מחגיגות חג המולד הדביקות עם בני המשפחה והחברים, המתנחלים כולם בביתה.
לכן אין שמחה ממנה כשהמפקד שלה שולח אותה בבוקר החג לאי הנידח נורו, האי הצפוני בארכיפלג דוגרלנד ומקום מושבה של משפחת אביה הגחמנית.
היא נקראת לסייע בחקירת מותו של מרצה קשיש לביולוגיה, ובטוחה שהחקירה תעלה כי מדובר בתאונה.
עד מהרה היא מוצאת את עצמה שקועה בחקירת רצח, וכשמתגלה גופה נוספת, החקירה מסתעפת.
קארן מגלה שבאי המשמים־לכאורה שולטות שתי משפחות יריבות כבר יותר ממאה שנה, ושטינה עזה עדיין רוחשת מתחת לפני השטח ומעליהם
כי לבעלים של מזקקת הוויסקי המקומית יש שאיפות גדולות, ונראה כי הם לא יבחלו באמצעים להשיג אותן.
קארן מוצאת את עצמה עם מעט מאוד משאבים לניהול החקירה, ומבינה שהיא למעשה לבדה בשטח עוין. היא גם לא מצליחה להיפטר מההרגשה שאפילו קרובי המשפחה שלה מעורבים בעניין בדרך כלשהי.
מריה אדולפסון היא סופרת שוודית מצליחה שספריה תורגמו לעשרות שפות ונמכרו במיליוני עותקים ברחבי העולם.
ספרה הקודם, ראות לקויה, ראה אור בעברית בהוצאת מודן.