ג'ק ראיין. ההיסטוריון. איש חיל - הנחיוים והטי.אי.איי, הגיבור הכריזמאטי של המרדף אחר אוקטובר האדום, מככב כאן כגיבורה של מלחמה מסוג אחר - המלחמה הבינלאומית בסרור.
ראיין נופש עם אשתו ובתו בלונדון כשלפתע, לנגד עיניו, עומד להתרחש פיגוע טרוריטטי.
באופן אינסטינקטיבי פורץ ראיין אל זירת המאבק. הוא נורה ונפצע.
רק כאשר הוא מתעורר בבית החולים, מסתבר לו שהציל ממוות את הנסיך מוויילס, רעייתו ובנם הפעוט.
הוא זוכה בתהילה ובהוקרה, אך בו בזמן גם רוכש לו אויבים חדשים, מן האכזריים והמסוכנים שבטרוריסטים.