במאה ה־15, נערה יתומה בשם אנה חיה בקונסטנטינופול, המפורסמת בספריותיה.
שם היא מוצאת את מה שעשוי להיות העותק האחרון של ספר עתיק בן מאות שנים: הסיפור על אָאֶתֹון הרועה, שהשתוקק להיהפך לציפור כדי שיוכל לעוף אל גן העדן שבארץ הקוקיות השמימית.
בימינו אלה, בספרייה באיידהו, זינו - גבר בשנות השמונים לחייו - עורך חזרה עם ילדים על מחזה המבוסס על סיפורו של אאתון.
בין מדפי הספרים טמן סימור, נער אידיאליסט, פצצה שתשנה את חייהם של אנשים רבים ואת חייו שלו.
בעתיד הלא־רחוק, ב'ארגוס', החללית הבין־כוכבית, קונסטנס כלואה בתוך כספת, מעתיקה על פיסות נייר את סיפורו של אאתון, שסיפר לה אביה.
ארץ הקוקיות השמימית הוא סיפור על חולמים אאוטסיידרים שחייהם ארוגים אלה באלה על פני מאות שנים.
הסיפור של אאתון מניע את חיי הגיבורים, כל אחד בארצו ובתקופתו.
זהו סיפור רב־השראה על בעלי שאר רוח שחיים בעולמות מסוכנים, מוצאים בתוכם חוסן פנימי, תקווה ו... ספר.
ספרו הקודם של אנתוני דואר, כל האור שאיננו רואים, שזכה בפרס פוליצר לסיפורת ובפרסים נוספים והיה לרב־מכר בינלאומי, ראה אור בעברית בהוצאת מודן.