הדרך לשעבוד נחשב לאחד מספרי ההגות המדינית החשובים של המאה ה - 20.
הוא היה אחד מהביטויים הראשונים והמשמעותיים ביותר של ביקורת שיטתית ומקיפה על תפיסות הריכוזיות, הכלכלית והפוליטית, שהביאו לרבים כל כך מאסונות המאה ה - 20.
הספר הופיע במהלכה של מלחמת העולם השניה, בלב המאבק נגד הביטויים הקיצוניים של הריכוזיות והקולקטיביזם המדיני.
הוא מתריע כי משטרים קיצוניים אלה לא נולדו יש מאין, אלא מהתדרדרות איטית שהייתה לא פעם מבוססת על כוונות טובות ביותר, בניסיון ליישם סוציאליזם הלכה למעשה.
הספר רלוונטי וחשוב גם היום, עשרות שנים לאחר כתיבתו.
הדרך לשעבוד זכה להצלחה מסחררת.
מאז יצא לאור ב-1944 נמכר במיליוני עותקים ותורגם לעשרות שפות.
במיוחד השפיע על עיצוב התפיסות הכלכליות של הרייגניזם הארה"ב והתאצ'ריזם בבריטניה, ועל תהליך יציאת מדינות מזרח אירופה מהשיטה הכלכלית הקומוניסטית אל השוק החופשי.