העלמה מרגרט פריור מגיעה לכלא מילבנק הידוע לשמצה כדי חהפוך לאשת סודן של נשות הכלא.
כעלמה המארחת חברה לאסירות הכלא, היא מתוודעת לסלינה דוז, ספיריטואליסטית הכלואה באשמת מעורבות במותה של גבירה.
מלבו הקודר של כלא ויקטוריאני במאה ה- 19, במקום הכי פחות צפוי בעולם, עולה וצומח סיפור אהבה כביר, המתעלה מעל למגבלות העולם הזה ומוראות הקיום הגשמי.
שרה ווטרס יוצרת דיוקן של חיי הכלא, שהוא דיוקן של חברה הוויקטוריאנית, ורומן סוחף ומאתגר בעת ובעונה אחת. זהו סיפור של מאבק מר ותקווה גדולה, ייאוש ורגשות עזים, סיפור כובש על כוחה המרפא- המקולל- המכושף של אהבה.