שני סופרים צעירים, ז'ול בן מרכז-אירופה וז'ים הצרפתי, נפגשו בפאריס בשנת 1907 וידידות ממבט ראשון מופלאה נרקמה ביניהם.
הרעות בין שני הסופרים הצעירים והנשים הרבות והמתחלפות ביניהם - לוסי, גרטרוד, אודיל ולבסוף קת, היפה והמסוכנת מכולן - הן הרקע לסיפור שובה-לב, רווי הומור וחדוות-חיים, הדן בקלילות, מדומה בלבד, בשאלות-יסוד של החיים.
ז'ול וז'ים הוא מקרה נדיר בספרות העולמית: רומאן ראשון שכתב מחברו בגיל שבעים וארבע.
אנרי-פייר רושה, עיתונאי, איש-ספר, צייר, נוסע ומתרגם, זכה לפרסום רב לאחר מותו וקנה לו מקום של כבוד בספרות הצרפתית: הספר שימש השראה לסרטו הנודע והאהוב של הבמאי פרנסואה טריפו.