עמים, ימים, אניות מאת צבי הרמן עוקב אחרי עלייתו התרבותית והכלכלית של האדם ותפקידו המכריע של הים בעלייה זו.
הספר מצטיין בכך שהוא מכלול של מידע מהימן ובדוק על מקומו של הים בתולדותיהם של העמים הקדומים: מצרים, יוון, צור, כרתים, אשור, בבל ופרס.
"למזג בצורה כזאת גופי דברים ושפע ידיעה עם אותו עניין לא-נתפס שקוראים הלך-נפש ולצרף פרוטרוט עם תחושת כללות ולעשות את היסודות השונים נוסכים חיות האחד במשנהו - זה צריך לדעת. אכן דבר אחד עיקרי שיש בים ואין בספר - אין בו מים"
נתן אלתרמן
הספר מגולל בצורה מרתקת את ההיסטוריה ההירואית הזו ואת השפעתו האדירה של הים על קורותיהם של עמי הקדם – כולל עם ישראל.
הוא בוחן ומגיש את האירועים ההיסטוריים, האגדות, המיתוסים וההרפתקאות הקשורים בים ואת הברכה החומרית שהביא הים לאדם.
אף כי הספר מקפיד על דיוק ומהימנות הוא נקרא כרומן מרתק, נחשב לספר קלאסי בתחומו ותורגם לכמה שפות.